Radiação UV, invisível a olho nu, faz parte do espectro eletromagnético (luz) proveniente do sol que atinge a terra, de acordo com a American Cancer Society (ACS).

É de extrema impotância proteger a pele da exposição à radiação ultravioleta (UV), que pode ter efeitos muito graves – queimaduras solares, envelhecimento precoce da pele e cancro da pele ou outros menos óbvios, como lesões oculares e enfraquecimento do sistema imunitário.

A protecção diária é por isso indispensável em qualquer situação, sempre que se esteja ao ar livre e não só nas idas à praia (e nestas situações é necessário reforçar as aplicações). É aconselhável o uso de protetor solar contra a radiação UVA e UVB e com FPS não inferior a 30, idealmente com FPS 50+ – deve ser aplicado a seguir ao creme hidratante e antes da maquilhagem; estes produtos podem também ter protecção mas não costumam ter um FPS muito elevado, daí que valha a pena reforça-la. O tipo de protetor solar mais recomendado é o que permite refletir e absorver a radiação UV em simultâneo, informação que normalmente se encontra na parte de trás da embalagem do protetor solar ou no folheto informativo que acompanha o produto. Devem renovar-se os protectores a cada ano para que não se corra o risco de perderem as propriedades protectoras.

Para as crianças, é necessário um cuidado extra: devem usar-se os protetores solares minerais — que geralmente têm a menção “pediátrico” ou “infantil” na embalagem, pois até cerca dos 10 anos as células da pele não conseguem metabolizar filtros solares químicos e estes podem também provocar reações alérgicas.

Além da protecção, é conveniente (tanto para adultos como para crianças) evitar a exposição solar entre as 11h30 e as e 17h e usar sempre chapéu, óculos de sol e t-shirt durante a exposição. A ingestão de água é essencial para prevenir a desidratação.

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